Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) adalah komponen vital dalam kemajuan ekonomi dan sosial yang terus mendapat perhatian intens. Dalam era globalisasi dan pertumbuhan ekonomi yang terus berkembang, para ahli ekonomi terkemuka telah memberikan penekanan khusus pada peran sentral UMKM dalam memberdayakan masyarakat, mengurangi ketidaksetaraan ekonomi, dan menggalakkan pertumbuhan ekonomi yang inklusif. Tokoh terkenal seperti Dr. Muhammad Yunus, Dr. David Storey, dan Dr. Amartya Sen telah memberikan pandangan penting tentang peran krusial yang dimainkan oleh UMKM dalam menggerakkan kemajuan.
Dr. Muhammad Yunus, yang dikenal sebagai pendiri Grameen Bank dan penerima Hadiah Nobel Perdamaian, adalah figur yang patut dicontoh dalam kerangka UMKM. Dalam bukunya yang berjudul “Creating a World Without Poverty” yang diterbitkan pada tahun 2007, Dr. Yunus mengulas bagaimana UMKM dan institusi perbankan mikro memegang peranan penting dalam memerangi kemiskinan. Dia menegaskan bahwa akses terhadap layanan keuangan adalah hak asasi manusia dan bahwa UMKM memiliki kapabilitas untuk menyediakan akses ini kepada individu yang sebelumnya terpinggirkan. Grameen Bank yang dipimpinnya merupakan contoh nyata tentang bagaimana pemberian pinjaman kecil kepada UMKM dapat mengubah taraf hidup bagi mereka yang kurang beruntung. Melalui inisiatif semacam ini, kemiskinan dapat diperkecil, dan taraf hidup masyarakat dapat ditingkatkan secara signifikan.
Dr. David Storey, seorang ekonom terkemuka, telah menyelidiki dan mendukung pentingnya UMKM dalam pembangunan ekonomi. Salah satu karyanya yang layak diperhatikan adalah “Understanding the Small Business Sector” yang diterbitkan pada tahun 1994. Dalam karya ini, Dr. Storey membahas beragam kontribusi UMKM dalam penciptaan lapangan kerja, menggairahkan pertumbuhan ekonomi regional, dan mendorong terciptanya inovasi. Dia mencatat bahwa sektor UMKM adalah mesin penggerak pertumbuhan ekonomi yang penting, terutama dalam lingkup ekonomi lokal dan regional.
Dr. Amartya Sen, seorang penerima Hadiah Nobel, telah memberikan kontribusi penting dalam memahami esensi UMKM dalam konteks pembangunan manusia. Dalam berbagai tulisannya, termasuk “Development as Freedom” yang diterbitkan pada tahun 1999, kemudian ia memperkenalkan konsep “kemampuan” sebagai dasar pengembangan manusia. Dia berpendapat bahwa UMKM dapat memperluas kemampuan individu dan masyarakat untuk mencapai kesejahteraan. Melalui memberikan peluang ekonomi dan sosial kepada individu, UMKM mampu memperkuat kapabilitas mereka dalam mencapai kebebasan dan kesejahteraan yang lebih besar. UMKM menjadi pilar utama dalam struktur ekonomi di banyak negara, menyumbang secara signifikan dalam pertumbuhan ekonomi, penciptaan lapangan pekerjaan, dan upaya mengurangi kemiskinan. Selain itu, UMKM sering menjadi wadah bagi kreativitas dan inovasi, yang pada gilirannya dapat mendorong pembangunan ekonomi yang berkelanjutan.
Kunjungan Kaesang dan PSI ke Sentra UMKM pengrajin sasando di NTT menunjukkan bagaimana generasi muda bisa berperan dalam perkembangan UMKM dan pelestarian budaya. Dengan mendekati para pengrajin, Kaesang dan PSI dapat berinteraksi dengan mereka, memberikan wawasan tentang pemasaran, serta dapat memahami tantangan yang dihadapi oleh pengrajin. Mereka juga dapat belajar lebih mencintai dan menjaga warisan budaya. Tindakan ini juga memperkuat pesan bahwa UMKM adalah tulang punggung ekonomi dan dapat mendukung pembangunan ekonomi berkelanjutan serta kelestarian budaya di Indonesia. Semoga sikap keperdulian ini mampu menular pada generasi muda lainnya.
Sebagai kesimpulan, UMKM memiliki peran penting dalam perkembangan ekonomi dan sosial. Pandangan dari para ahli ekonomi terkemuka seperti Dr. Muhammad Yunus, Dr. David Storey, dan Dr. Amartya Sen dengan tegas menunjukkan betapa signifikannya sektor ini dalam penciptaan lapangan kerja, pengurangan kemiskinan, dan pemajuan kesejahteraan manusia. Dengan dukungan yang tepat dan pendekatan yang holistik, UMKM memiliki potensi besar untuk menjadi penggerak perkembangan ekonomi dan sosial yang berkelanjutan, memungkinkan lebih banyak individu dan komunitas untuk mencapai tingkat kesejahteraan yang lebih tinggi. Oleh karena itu, penting bagi kita semua untuk mendukung dan memahami peran utama UMKM dalam perkembangan ekonomi dan sosial.
